Pendant trop longtemps, les entreprises et le milieu universitaire ont été considérés comme deux entités distinctes. L’innovation ouverte repose sur l’idée que l’innovation fondée sur les connaissances est en fait décentralisée. C’est un point central décrit dans le livre de University of California professeur de Berkley Henry Chesbrough’s, Open Innovation: The New Imperative for Creating and Profiting from technology.
Chesbrough décrit l’innovation ouverte comme « une combinaison d’idées internes et externes ainsi que de voies internes et externes vers le marché afin de faire progresser le développement de nouvelles technologies. » Il soutient que certains facteurs contribuent à démanteler le cadre d’innovation interne et à créer davantage d’espace pour l’innovation ouverte. De nombreuses entreprises sont prisonnières de l’ancien paradigme de l’innovation fermée — l’idée que les bonnes idées ne peuvent venir que de l’interne ou que, si l’on veut que quelque chose soit bien fait, il faut le faire soi-même. Cela revient à adopter une stratégie d’intégration verticale et de contrôle complet. L’intégration verticale a très bien fonctionné pour les entreprises au XXe siècle, mais il devient de plus en plus évident que s’isoler en tant qu’entreprise pourrait entraîner une perte d’innovation. Dans l’environnement actuel en évolution rapide, l’information circule beaucoup plus vite et il est impossible d’avoir toujours les meilleurs talents au sein de son entreprise. Les entreprises doivent s’adapter à cette réalité et garder l’esprit ouvert lorsqu’il est question d’innovation ouverte.
Chesbrough décrit le cas de Lucent et de Cisco. Lorsque AT&T a été forcée de se scinder, Lucent a reçu une part beaucoup plus importante des actifs de recherche et développement de Bell Labs. Cela a permis à Lucent d’avoir un bien meilleur accès aux ressources internes, aux experts et aux capitaux pour la recherche et le développement. De son côté, Cisco ne disposait pratiquement d’aucune capacité de recherche interne. Résultat : Cisco est demeurée très concurrentielle et devançait souvent Lucent sur le marché. Quelles que soient les ressources ou les solutions dont Cisco avait besoin, elle les obtenait de sources externes. L’entreprise a fait l’acquisition de nombreuses startups et a établi de nombreux partenariats. C’est ainsi que Cisco a rivalisé avec certaines des meilleures organisations industrielles de R-D au monde, tout en ne menant aucune activité de R-D elle-même. Le cas de Cisco n’est pas isolé, et nous constatons une croissance mondiale des acquisitions de startups. Cela s’explique par le fait que les organisations reconnaissent qu’elles ne créeront pas toujours les meilleures solutions ou innovations à l’interne.
Pourquoi l’innovation ouverte est l’avenir :
1. Disponibilité et mobilité des personnes hautement scolarisées
Non seulement y a-t-il davantage de personnes scolarisées, mais celles-ci changent souvent d’emploi. Chaque fois qu’une personne possédant une expertise change de lieu de travail, elle apporte ses connaissances issues de son emploi précédent. Autrement dit, les connaissances circulent davantage. Dans le passé, une organisation renforçait la sécurité entourant ses idées ou ses produits afin de s’assurer qu’ils ne soient pas volés ou copiés par ses concurrents. Il est maintenant de plus en plus difficile de contrôler les idées et l’expertise exclusives.
2. Financement par capital de risque
Capital de risque Les opérations de capital de risque aux États-Unis ont totalisé plus de 67 milliards de dollars l’an dernier aux États-Unis. Auparavant, une idée développée à l’interne dans une entreprise pouvait éventuellement être commercialisée après plusieurs cycles d’itération et l’approbation de la direction. Aujourd’hui, si une entreprise refuse de commercialiser une idée, l’employé partira souvent pour la réaliser de son côté avec l’aide du capital de risque.
Un ancien cas qui illustre cela est le développement de la Ethernet Technologie des câbles. Développée au début des années 1970 par un Xerox scientifique Robert Metcalf, le câble Ethernet ne servait à rien pour Xerox, qui se concentrait sur les imprimantes « haute vitesse ». Xerox détenait les droits sur le câble, mais celui-ci est essentiellement demeuré inutilisé au sein de l’entreprise. En 1979, Metcalf et un collègue ont quitté Xerox pour démarrer leur propre entreprise et développer la technologie Ethernet. Contrairement à de nombreuses entreprises, Xerox a accepté de s’associer à Metcalf afin de permettre la commercialisation d’Ethernet.
Il est évident qu’aujourd’hui, Ethernet est au cœur de notre Web et de la façon dont nous pouvons rester connectés. Si Xerox n’avait pas soutenu cette technologie et permis sa commercialisation, Internet ne serait peut-être pas ce qu’il est aujourd’hui.
3. Technologie
La technologie joue également un rôle majeur dans l’innovation ouverte. Des personnes hautement scolarisées et influentes sont accessibles du bout des doigts. LinkedIn, les sites Web et les articles de blogue accélèrent tous le processus de transmission de l’information et d’innovation. Les articles de revues, qui n’étaient auparavant disponibles qu’en version papier, peuvent maintenant être recherchés parmi des millions d’autres dans des bases de données en ligne. Tout cela rend de plus en plus difficile pour les organisations d’innover strictement à l’interne. Des plateformes d’innovation ouverte voient le jour partout dans le monde, mettant en relation des entreprises et des personnes capables de résoudre des problèmes afin d’imaginer des solutions réalisables à des problèmes du monde réel.
L’innovation ouverte continuera de prendre de l’ampleur et de gagner en importance, peu importe ce qu’en pense une organisation. Il est dans l’intérêt des entreprises, de l’économie et de la société d’adopter l’innovation ouverte et de favoriser la collaboration.
